Ultrafialové (UV) žiarenie zo slnka je neviditeľnou, no veľkou silou, ktorá môže spôsobovať vážne poškodenia kože, očí aj imunitného systému. Hoci slnko hrá dôležitú úlohu v našom zdraví (napr. tvorba vitamínu D), dlhodobé vystavenie UV lúčom bez ochrany môže viesť k spáleniu, predčasnému starnutiu pokožky, pigmentovým škvrnám a dokonca k rakovine kože. Práve preto je dôležité vedieť, ako sa pred UV žiarením účinne chrániť.

Čo sú to UV filtre?

UV žiarenie rozdeľujeme na UVA, UVB a UVC. Celkovo pre našu kožu je najdôležitejšie UVA a UVB žiarenie. UV filtre sú látky alebo technológie, ktoré bránia prieniku ultrafialového žiarenia do kože alebo očí. Môžu byť chemické, fyzikálne alebo mechanické a nájdeme ich v kozmetike, oblečení, slnečných okuliaroch či stavebných materiáloch.

Spôsoby ochrany pred UV žiarením

Pokožku môžme pred UV žiarením chrániť brániť opaľovacími krémami a ochranným oblečením s UV filtrami. Pre ochranu očí slúžia slnečné okuliare s UV filtrami.

Opaľovacie krémy s UV filtrami

Opaľovacie krémy sú topické látky, aplikované za účelom protekcie tela proti UV žiareniu. Opaľovacie krémy vieme rozdeliť podľa spôsobu akým absorbujú alebo odvracajú slnečné žiarenie.

Efektivitu krému udáva tzv. SPF (Sun Protection Factor). Je to rating, ktorý hodnotí ochranu proti UVA a UVB lúčom. Okrem iného, kvantifikuje rozsah dávky UV žiarenia, ktorý spôsobí čo najmenšie spálenie na koži nakrémovanej opaľovacím krémom v porovnaní s kožou, ktorá nebola nakrémovaná. Číslo na SPF produkte vieme charakterizovať aj ako čas, za ktorý u človeka nenakrémovaného opaľovacím krémom dôjde k spáleniu pokožky. Pričom u nakrémovaného to poukazuje na minimálne toľko násobok tohto času aké je SPF číslo.

Teda krém s SPF 30 je 30x účinnejšou protekciou ako krém bez SPF protekcie, a to znamená, že ak sa človek bez SPF ochrany spáli za 10 minút tak s SPF ochranou by to malo trvať 30x dlhšie. Okrem toho SPF udáva aj protekciu proti UV žiareniu. SPF 15 zachytáva 94% UVB lúčov, SPF 30 zachytáva 97% a SPF 50+ vie zachytiť viac ako 98% UVB lúčov.

Na akom princípe fungujú opaľovacie krémy?

Chemické UV filtre: Fungujú tak, že absorbujú UV žiarenie a premieňajú ho na teplo. Často obsahujú zložky ako avobenzón, oxybenzón, octinoxát a pod. Ľahké na pokožke, no môžu spôsobovať podráždenie alebo alergie.

Fyzikálne (minerálne) UV filtre: Obsahujú oxid zinočnatý (ZnO) a oxid titaničitý (TiO₂). Odrazia alebo rozptýlia UV žiarenie ako malé zrkadlá. Sú ideálne pre citlivú pokožku a deti.

Zaujímavosťou je, že opaľovacie krémy boli na niektorých miestach sveta zakázané (Hawaii, Palau) hlavne kvôli potencionálnemu riziku poškodenia koraľových útesov.

Ochranné oblečenie

Špeciálne UV oblečenie s označením UPF (Ultraviolet Protection Factor) poskytuje výrazne lepšiu ochranu proti UV žiareniu v porovnaní s normálnou tkaninou. UV lúče vedia v prípade normálnej tkaniny prejsť cez malé otvory medzi jej vrstvami. UPF oblečenie poskytuje omnoho väčšiu bariéru čím chráni telo pred účinkami UV žiarenia. UPF udáva koľko UV žiarenia vie prejsť cez danú látku. Teda napríklad ak máme UPF 30 tak len 3,33% alebo 1/30 lúčov dokáže preniknúť. Všeobecne hodnoty nad 50 poskytujú výbornú ochranu.

Okrem samotného UPF oblečenia existujú aj iné možnosti ako sa chrániť pred UV žiarením. Tmavé a husté tkaniny (napr. džínsovina, polyester) absorbujú viac UV žiarenia než tenké a svetlé látky. Ak sa chceme vyhnúť noseniu polyesteru, jednoduchú a účinnú ochranu predstavujú aj široký klobúk a dlhé rukávy.

Slnečné okuliare s UV filtrami

Ochrana očí je rovnako dôležitá ako ochrana kože. Certifikované okuliare by mali blokovať 100% UVA a UVB žiarenia. Pri takýchto okuliaroch sa tiež stretávame s názvom UV400. UV400 znamená, že sklá okuliarov vedia absorbovať vlnenie až do 400nm, čo poukazuje na ich schopnosť pohltenia UVA aj UVB žiarenia. Pri kúpe nových okuliarov si vždy overte, či disponujú ochranou UV400, ktorá zabezpečuje 100% pohltenie UVA a UVB žiarenia. Toto žiarenie totiž môže výrazne poškodiť oči (v článku ako slnečné žiarenie pôsobí na naše oči sa dozviete viac).

Polarizované šošovky sú súčasťou najlepších slnečných okuliarov a znižujú oslnenie hlavne pri odraze svetelných lúčov od vody, snehu a piesku. Je však dôležité poznamenať, že nemusia automaticky blokovať UV.

Vyhýbanie sa priamemu slnku

Najsilnejšie UV žiarenie je medzi 10:00 a 16:00, preto sa odporúča minimalizovať čas strávený na slnku v týchto hodinách. Tieň (stromy, slnečníky, altánky) fungujú ako prirodzený UV filter, ale neblokujú všetko žiarenie. Preto je vhodné chrániť sa dostupnými ochrannými pomôckami ako sú opaľovací krém, slnečné okuliare, prípadne oblečenie neprepúšťajúce UV žiarenie. Reflektívne povrchy ako sneh, voda, piesok zosilňujú účinok UV žiarenia.

Prečo je ochrana pred UV žiarením taká dôležitá?

UVB žiarenie poškodzuje DNA kožných buniek → riziko rakoviny kože (vrátane melanómu).
UVA žiarenie preniká hlbšie → spôsobuje predčasné starnutie kože (vrásky, strata elasticity).
UV lúče môžu poškodiť rohovku, sietnicu a iné časti oka, čo vedie k šedému zákalu a iným komplikáciám.