Alzheimerova choroba sa v povedomí väčšiny ľudí spája predovšetkým so stratou pamäti. Pravda je však oveľa pestrejšia – existujú formy, pri ktorých pamäť nie je hlavným problémom, alebo sa pridávajú iné, rovnako závažné príznaky. Tieto tzv. atypické varianty Alzheimerovej choroby často mätú pacientov, ich rodiny ale aj lekárov, pretože môžu vyzerať ako úplne iné ochorenia. Pozrime sa na štyri najvýznamnejšie formy bližšie.

1. Amnestický variant

Amnestická forma je najbližšia „klasickej“ predstave Alzheimerovej choroby. Najskôr sa prejavuje zhoršovaním pamäti, najmä pri zapamätávaní nových informácií. Pacienti si nepamätajú mená, udalosti či rozhovory z nedávnej minulosti. Postupne sa pridávajú aj ďalšie ťažkosti – problémy s pozornosťou, rečou alebo schopnosťou plánovať a rozhodovať sa.

Oproti typickej Alzheimerovej chorobe býva priebeh rýchlejší a zasahuje aj mladších ľudí.

2. Logopenický variant (logopenická primárna progresívna afázia)

Táto forma postihuje predovšetkým reč. Ľudia s logopenickým variantom hovoria pomaly, často sa „zaseknú“ pri hľadaní správneho slova a majú problémy s opakovaním dlhších viet. Pamäť pritom nemusí byť spočiatku vážne narušená.

Porucha reči je tu tak výrazná, že býva prvým dôvodom návštevy lekára. Často sa zamieňa za iné jazykové poruchy alebo za následok cievnej mozgovej príhody. Moderné vyšetrenia (MRI, PET) však ukazujú, že v pozadí stojí typická Alzheimerova patológia.

3. Posteriorná kortikálna atrofia (PCA)

Tento variant sa označuje aj ako vizuálna forma Alzheimerovej choroby. Postihuje zadné časti mozgovej kôry, ktoré spracúvajú zrakové vnemy. Pacienti majú problémy s čítaním, rozoznávaním predmetov, odhadovaním vzdialeností či orientáciou v priestore. Pamäť a jazykové schopnosti sú na začiatku relatívne zachované, čo diagnózu často komplikuje.

PCA sa zvyčajne objavuje skôr – v 50. až 60. rokoch života – a dokáže výrazne obmedziť samostatnosť človeka, napríklad pri šoférovaní či každodenných činnostiach.

4. Frontálny variant (behaviorálny a dysexekutívny)

Frontálny variant sa prejavuje najmä zmenami správania a osobnosti. Pacienti môžu pôsobiť impulzívne, strácať zábrany, správať sa spoločensky nevhodne alebo naopak, byť apatickí a bez záujmu. Často sa menia aj stravovacie návyky. Okrem toho sa skoro objavujú poruchy tzv. exekutívnych funkcií – teda schopnosti plánovať, rozhodovať sa a riešiť problémy.

Tieto príznaky sa môžu podobať na iné ochorenie – frontotemporálnu demenciu. Rozlíšiť ich je možné pomocou špecializovaných vyšetrení, ktoré potvrdia Alzheimerovu patológiu v mozgu.

Alzheimerova choroba má viacero tvárí

Tieto atypické formy Alzheimerovej choroby sú menej známe, no o to dôležitejšie je na ne myslieť. Nesprávna diagnóza totiž môže znamenať roky neistoty pre pacienta aj rodinu. Ak sa ochorenie včas rozpozná, je možné lepšie prispôsobiť liečbu aj podporu – či už farmakologickú, psychologickú alebo sociálnu.

Alzheimer teda nie je len jedna choroba. Má viacero tvárí – a čím lepšie ich spoznáme, tým lepšie dokážeme pomôcť tým, ktorí nimi trpia.