Chlad nás dokáže občas poriadne prekvapiť. Stačí pár minút v zime a začneme sa chvieť, strácame cit v rukách a nohách a drkoceme zubami. Ide o dômyselný reflex, ktorého cieľom je udržať vnútorné prostredie tela v rovnováhe. Tras nie je znakom oslabenia tela, ale snahou o prežitie v náročných podmienkach.

Ako si telo udržiava teplo?

Ľudské telo je veľmi citlivé na zmeny teploty. Ideálna vnútorná teplota sa pohybuje okolo 36,5 až 37 °C - už malé odchýlky môžu ovplyvniť činnosť orgánov. O reguláciu teploty sa stará hypotalamus (mozgové centrum), ktoré funguje ako telesný termostat. Neustále porovnáva aktuálnu teplotu tela s požadovanou hodnotou a pri odchýlkach spúšťa kompenzačné reakcie.

Keď sa ochladí, telo reaguje zúžením ciev v koži, aby znížilo straty tepla. Krv sa presúva z povrchu tela k životne dôležitým orgánom - preto máme v zime studené ruky a nohy. Ak to nestačí, hypotalamus aktivuje svaly, ktoré sa začnú mimovoľne sťahovať. Trasenie tak generuje teplo a pomáha zvýšiť telesnú teplotu o niekoľko stupňov.

Prečo sa niektorí ľudia trasú viac ako ostatní?

Nie všetci reagujú na chlad rovnako. Výraznejšie trasenie býva typické pre ľudí s nižším množstvom telesného tuku, pretože majú menej tukového tkaniva, ktoré by ich izolovalo. Naopak, ľudia s vyšším množstvom podkožného tuku majú prirodzene lepšiu tepelnú ochranu. Deti sa od zimy trasú častejšie, pretože ich termoregulácia ešte nie je úplne stabilná, a naopak starší ľudia sa môžu triasť menej, no rýchlejšie prechladnúť. Svoje robí aj únava, hlad či dehydratácia, ktoré znižujú schopnosť tela reagovať na chlad.

Zaujímavé je, že telo si vie pomáhať aj bez trasenia. Aktivuje takzvaný hnedý tuk, čo je typ tkaniva, ktorý premieňa energiu priamo na teplo. Tento proces, nazývaný netrasová termogenéza, je typický najmä pre novorodencov, ktorí sa ešte nedokážu triasť. Dospelí ho využívajú v menšej miere, no napríklad otužilci majú hnedého tuku viac a dokážu sa zahriať aj bez trasenia.

Čo ak teplota klesne príliš nízko?

Ak sa telo nedokáže zahriať a jeho teplota klesne pod 35 °C, môže dôjsť k podchladeniu. Vtedy sa trasenie postupne spomaľuje a neskôr úplne prestáva, pretože organizmus už nemá dostatok energie. Nastupuje apatia, zmätenosť a ospalosť, ktoré sú známkami ohrozenia života. Preto by sme nemali podceňovať ani krátky pobyt v chladnom prostredí bez dostatočného oblečenia.

Ako si udržať čo najviac tepla?

Najlepšou prevenciou je vrstvené oblečenie, ktoré zadržiava vzduch medzi vrstvami – ten funguje ako prirodzený izolant. Rovnako dôležité je udržiavať v tele dostatok energie a tekutín. Teplé nápoje, jedlá bohaté na bielkoviny a pravidelný pohyb podporujú tvorbu tepla. A hoci sa to možno nezdá, aj pravidelný pohyb zlepšuje termoreguláciu. Rozprúdi krv, posilní srdce a pomáha telu lepšie zvládať chlad.