Opálená pokožka je pre mnohých symbolom zdravia, krásy a leta. No v skutočnosti je opálenie obrannou reakciou organizmu na poškodenie spôsobené ultrafialovým (UV) žiarením. Aby sme porozumeli, čo sa deje v našej koži počas opaľovania, je dôležité pozrieť sa na fyziologické procesy, ktoré za tým stoja.

Melanín a jeho úloha v opálení

Pigment melanín je jednou z najdôležitejších molekúl ochraňujúcich kožu pred účinkami UV žiarenia. Tento pigment sa produkuje v melanocytoch, ktoré sa nachádzajú v spodnej vrstve pokožky. Samotné opálenie vzniká ako reakcia na vystavenie kože UV žiareniu, teda ide o obranný mechanizmus akým melanocyty chránia DNA práve produkciou melanínu. Ten sa po svojom uvoľnení zo spodnej vrstvy dostáva do vyšších častí kože a takto chráni DNA pred jej poškodením.

Typy ultrafialového (UV) žiarenia

Opálenie vzniká v dôsledku pôsobenia ultrafialového (UV) žiarenia zo slnka na pokožku. Pri opálení hrajú kľúčovú úlohu najmä dva typy UV žiarenia:

UVA (315–400 nm): preniká hlbšie do kože, spôsobuje okamžité stmavnutie pokožky a je zodpovedné za starnutie kože.
UVB (280–315 nm): spôsobuje oneskorené opálenie, spálenie a stimuluje tvorbu melanínu – pigmentu, ktorý spôsobuje zhnednutie pokožky.

Typy opálenia

Okamžité pigmentové stmavnutie (IPD): Dočasné stmavnutie pokožky spôsobené UVA žiarením. Vzniká oxidáciou melanínu. Objaví sa počas minút, no zvyčajne vyprchá do pár hodín.
Oneskorené opálenie (delayed tanning): Spôsobené najmä UVB žiarením. Objavuje sa po 48–72 hodinách a trvá dni až týždne. Pri tomto type už dochádza k zmene tvorby melanínu, teda zvyšuje sa jeho tvorba čo naznačuje priame ohrozenie poškodenia DNA.

Fyziológia opaľovania: krok za krokom

1. Poškodenie DNA a vznik voľných radikálov

UV žiarenie, najmä UVB, preniká do kožných buniek a poškodzuje ich DNA. Tieto poškodenia aktivujú obranné mechanizmy buniek – predovšetkým v melanocytoch, čo sú špecializované bunky produkujúce pigment melanín.

2. Aktivácia melanocytov

V reakcii na UV žiarenie melanocyty zvyšujú tvorbu melanínu. Tento pigment sa vytvára z aminokyseliny tyrozín pomocou enzýmu tyrozinázy. Všetko sa to deje v melanozómoch, ktoré sa nachádzajú v cytoplazme (tekutej výplni bunky) melanocytov. Následne sa melanín prenáša do keratinocytov – bežných kožných buniek, a to pomocou výbežkov keratinocytov, takzvaných dendritov.

3. Ochrana DNA pomocou melanínu

Melanín sa v keratinocytoch zhromažďuje okolo jadra bunky ako bariéra, ktorá absorbuje a rozptyľuje UV žiarenie. Tým chráni DNA buniek pred ďalším poškodením. Výsledkom je stmavnutie pokožky – opálenie.

Opálenie = ochrana, nie zdravie

Aj keď sa opálená pokožka môže zdať atraktívna, v skutočnosti je to známka toho, že pokožka utrpela poškodenie.

Dlhodobé účinky UV žiarenia

Predčasné starnutie pokožky (vrásky, pigmentové škvrny)
Zvýšené riziko kožných nádorov (vrátane melanómu)
Zníženie elasticity kože
Poruchy pigmentácie

Faktory ovplyvňujúce opálenie

Fototyp pokožky (Fitzpatrickova škála): Svetlé typy (I–II) sa skôr spália, tmavšie (IV–VI) sa rýchlejšie opália a lepšie sa chránia pred UV žiarením.
Intenzita a dĺžka slnečného žiarenia
Používanie opaľovacích krémov
Hormonálne zmeny hladín estrogénov a progesterónu môžu zintenzívniť opálenie.
Lieky ako antibiotikum doxycyklín alebo nesteroidné antiflogistiká či antidepresíva môžu zvyšovať náchylnosť kože na opálenie.
Genetické predispozície a množstvo melanocytov

Spôsoby ochrany

Ako vyplýva z tohto článku, opálenie je síce atraktívne, no nie zdravé pre naše telo. Preto by sme mali dodržiavať určitý stupeň ochrany kože aby sme sa vyhli prípadným neskorším zdravotným komplikáciám vyplývajúcich z jej poškodenia. Tu je zopár rád ako sa správne chrániť:

Aplikovanie opaľovacieho krému (SPF 50). Odporúča sa aplikovať aspoň 20 minút pred vystavením slnečnému žiareniu. Snažte sa aplikovať súvislú vrstvu na kožu tak, aby ste nevynechali žiadne exponované miesta. Aplikáciu opakujte každé 2-3 hodiny.
Používajte ochranné pomôcky ako klobúk, šiltovku prípadne šatku na zmiernenie expozície žiareniu.
V lete sa snažte vyhnúť priamemu slnku medzi 10 a 16 hodinou kedy je UVB žiarenie najintenzívnejšie.
Vyhnite sa v každom prípade expozícii umelého žiariča na opaľovanie, teda hlavne soláriu.

Opálenie je obrannou reakciou tela na UV žiarenie

Opálenie nie je prejavom zdravia. Aj keď môže pôsobiť esteticky, treba mať na pamäti, že ide o známku poškodenia kože. Preto je dôležité chrániť sa pred nadmerným slnkom, používať opaľovacie krémy s dostatočným ochranným faktorom a rešpektovať limity vlastnej pokožky. Zdravie kože má prednosť pred krátkodobým estetickým efektom.

Zdroje:

The mathematics of tanning - PMC

Melanin pigmentation in mammalian skin and its hormonal regulation - PubMed

Tanning: Types, Prevention, Reversal, and Impact - Dermatocare

Mechanisms of the physiologic tanning response. Hormonal interactions... | Download Scientific Diagram

Photoaging: mechanisms and repair - PubMed