Premýšľali ste niekedy nad tými mikroskopickými darebákmi, pri ktorých sa niekedy cítite pod psa? Tieto mikroskopické častice sa nazývajú vírusy a vo svete živých vecí sú celkom jedinečné.

Vírus si môžeme predstaviť ako malú škatuľku, ktorá obsahuje pokyny (ako recept) vyrobené buď z DNA alebo RNA a zaobalené v proteínovom obale. To je v podstate vírus! Na rozdiel od baktérií, ktoré sú jednobunkovými organizmami, vírusy sú oveľa jednoduchšie a nedokážu prežiť samé. Vírus sám o sebe nemá ani len jednu bunku. Potrebujú napadnúť živé bunky, ako piráti, ktorí unesú loď. Ak sa títo mikroskopickí piráti zmocnia lode, tak donútia jej posádku aby robila pre nich – v praxi to znamená to, že vírus po tom ako sa dostane do živej bunky, tak sa ako keby zapne a donúti samotnú bunku aby vytvárala kópie vírusu. Tento proces kopírovania môže niekedy poškodiť hostiteľskú bunku a ak ich poškodí viac, tak vám spôsobí zápal.

Špecifickosť

Čo je ale zaujímavé, vírusy sú veľmi špecifické v tom, koho môžu infikovať. Vírus, ktorý vám spôsobí nádchu, nemôže nakaziť vášho psa a naopak. Je to ako mať kľúč, ktorý pasuje len do jedného konkrétneho zámku.

Ako sa teda zastaví táto infekcia

Našťastie naše telo má obranný systém nazývaný imunitný systém, ktorý bojuje proti vírusom a všetkým iným patogénom. Keď vírus napadne organizmus, imunitný systém sa ihneď naštartuje a vytvorí okrem iného aj protilátky, ktoré sú ako zbrane na zacielenie a zničenie špecifického vírusu. To je dôvod, prečo po tom, čo ste raz prekonali prechladnutie, je zvyčajne menej pravdepodobné, že ho znova dostanete – vaše telo si pamätá nepriateľa proti ktorému bojovalo!

Mutácia vírusov

Nie všetky ale niektoré vírusy sú však zložitejšie a môžu mutovať, čo znamená, že mierne zmenia svoj vzhľad, čo sťažuje ich rozpoznanie pre imunitný systém. To je dôvod, prečo potrebujeme očkovanie – trénujú náš imunitný systém, aby rozpoznal konkrétny vírus, aby s ním mohol účinne bojovať, ak sa s ním niekedy stretneme.

Možno nás budú jedného dňa vírusy liečiť

Hoci vírusy môžu byť na obtiaž, niekedy nám môžu aj pomôcť. Napríklad v našom zažívacom trakte sa nachádza aj skupina vírusov, ktoré voláme bakteriofágy. Bakteriofágy sú vírusy, ktoré útočia na baktérie, v budúcnosti by sa tieto vírusy mohli používať napríklad ako presne cielené antibiotikum.

Teda vieme, že keď máme nejaké zložité akútne ochorenie spôsobené baktériou, ako je napríklad zápal pľúc, tak nám lekár predpíše antibiotiká. Antibiotikum je látka, ktorá týmto baktériám v pľúcach znepríjemní život, ale nám sa polepší. Okrem iného antibiotiká útočia aj na telu vlastné baktérie, ktoré pre nás vytvárajú vitamíny a bránia nás, takže toto je taký nežiaduci efekt antibiotík.

V tomto prípade, možno jedného dňa, budeme vedieť využiť už vyššie spomínanú vlastnosť vírusov – špecifickosť a vyvinúť bakteriofág, ktorý zničí presne tie baktérie, ktoré spôsobujú zápal pľúc. Ale to je ešte hudba budúcnosti, avšak netreba vnímať vírus ako len niečo zlé, možno stačí prísť na to ako ich využiť vo svoj prospech.

Zdroje:

https://www.cdc.gov/flu/about/viruses/change.htm

https://www.who.int/news-room/feature-stories/detail/how-do-vaccines-work

https://my.clevelandclinic.org/health/body/24861-virus

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7173423/